Auto dell'Anno e Evo Car of the Year: le vincitrici

L'ambito premio Auto dell'Anno per il 2008 è stato dato, senza tanta sorpresa, alla nuova Fiat 500. La rivisitazione di un'auto divenuta un'icona in tutto il mondo ha raccolto moltissimi consensi, tanto che il distacco dalla seconda classificata (Mazda 2, con Ford Mondeo in terza posizione) è molto ampio. Il premio, ottenuto l'anno scorso dalla Ford S-Max, è assegnata da una giuria di 58 giornalisti scelti fra le maggiori riviste automobilistiche europee. Il "Cinquino" ha ottenuto numerosi premi quest'anno, segno dell'elevata approvazione da parte del pubblico. Al concorso "L'Automobile più Bella del Mondo" tenutosi ultimamente al Castello Sforzesco di Milano, ha ottenuto il punteggio più alto in assoluto, mentre si è anche guadagnata il premio "EuroCarBody", il più prestigioso a livello mondiale per la carrozzeria.
Inoltre, la Fiat sta registrando una domanda di 500 superiore anche alle migliori aspettative, tanto che ne incrementerà la produzione nella fabbrica polacca di Tychy.

Per le auto sportive, altrettanto ambito è il premio Evo Car of the Year, assegnato dalla rivista specializzata Evo. Quest'anno il premio è andato alla 911 GT3 RS, versione ancora più estrema della già estrema GT3, con la quale condivide il motore 6 cilindri boxer 3,6 litri aspirato da 415cv. Questa è solo l'ultima delle numerose volte che la Porsche ha ottenuto questo titolo, segno che la 911 continua ad essere molto apprezzata nonostante la sua idea di base sia la stessa da più di 40 anni. Il secondo posto è stato ottenuto dalla stratosferica Ferrari F430 Scuderia, mentre il terzo posto è andato all'Audi R8, ottimo risultato per l'esordiente di Ingolstadt che si è posizionata subito dietro a mostri sacri come Porsche e Ferrari.

I motori del futuro - Fiat

Al salone di Francoforte la Fiat ha presentato questa particolare versione della Panda, denominata Panda Aria, tuttora ancora allo stadio di concept. La novità che porta con sé si trova sotto il cofano, è l'atteso bicilindrico SGE (Small Gasoline Engine) di cui da tanto tempo si parlava. Si tratta di un 0,9 litri con turbocompressore, 2 cilindri in linea, qui in versione da 80cv. Offre prestazioni di un motore di cilindrata superiore con consumi ed emissioni ridottissime: oltre ad essere in grado di rispettare le future normative Euro 5 e 6 in materia di emissioni, questo motore emette appena 69 grammi/km di CO2, attualmente un record. Cosa molto importante, è anche capace di funzionare con una miscela al 70% di metano e al 30% di idrogeno.

Questo motore, dotato anche di un controalbero di equilibratura per ridurre le vibrazioni, porta con sè la tecnologia Multiair sviluppata recentemente in Fiat: si tratta di un contenitore d'olio ad alta pressione situato fra l'albero a camme e le valvole, capace di variare di volume comandato da una centralina elettronica che ne regola la pressione. In questo modo, si ha la fasatura variabile delle valvole, sia nel caso di aspirazione che di scarico. Questo sistema ha una logica di funzionamento molto dinamica, capace di adattarsi a qualsiasi condizione di carico, garantendo sempre una risposta pronta, oltre che a diminuire consumi ed emissioni.

Inoltre, la tecnologia Stop&Start permette al motore di spegnersi e riaccendersi prontamente nei momenti in cui l'auto è ferma, per esempio al semaforo: il motore riparte non appena viene lasciato il pedale del freno , o innestata la marcia. In questo modo c'è una riduzione del carburante fino al 10% nel traffico cittadino. Questo sistema è accoppiato al cambio robotizzato MTA (Manual Transmission Automated), caratterizzato da un'elevata efficienza nei cambi marcia, e da una gestione "intelligente": nell condizioni in cui non è richiesta la spinta del motore, esso viene disaccoppiato dal cambio, attraverso il controllo della frizione, e può anche essere spento.

Oltre al motore, sono molti gli accorgimenti di questa concept che servono a consumare meno: a partire dal climatizzatore a basso consumo energetico, bombole per il metano realizzate in acciaio e fibra di carbonio e materiali plastici per l'esterno, per arrivare agli pneumatici appositamente sviluppati da Pirelli. Garantiscono una bassa resistenza al rotolamento senza però penalizzare handling e tenuta di strada. Sono inoltre realizzati con nuove mescole AOF (Aromatic Oil Free). Gli interni sono realizzati in materiali biodegradabili e facilmente lavabili, per sottolineare l'anima ecologia di quest'auto.

Un'ultima chicca è rappresentata da una funzione, basata sul sistema telematico Blue&Me, che permette di scaricare su una comune penna USB alcuni dati relativi allo stile di guida e ai consumi, per dare poi suggerimenti su come ottimizzarli.

Questo motore estremizza il concetto di "downsizing" che molte Case stanno seguendo: motori a benzina più piccoli, tecnologicamente avanzati, in grado di fornire consumi molto ridotti ma anche prestazioni degne di un motore di cilindrata superiore, grazie alla sovralimentazione. Questo motore verrà sviluppato in vari livelli di potenza, compresa una versione aspirata nell'ordine dei 65cv, più una sovralimentata "ad alte prestazioni" capace di 105cv. Inoltre la possibilità di usare una miscela metano-idrogeno favorisce lo sviluppo di infrastrutture per la distribuzione dell'idrogeno a medio termine.